POCSO के तहत भारत में सहमति की उम्र संभवतः विश्व में सबसे अधिक है, अब समय आ गया है कि संसद वैश्विक परिदृश्य पर ध्यान दे: बॉम्बे HC

बॉम्बे हाई कोर्ट (Bombay High Court) ने हाल ही में एक मामले की सुनवाई के दौरान कहा कि कई देशों ने किशोरों के लिए सहमति से यौन संबंध बनाने की उम्र कम कर दी है और अब समय आ गया है कि हमारा देश और संसद भी दुनिया भर में हो रही घटनाओं से अवगत हो। टाइम्स ऑफ इंडिया के मुताबिक, जस्टिस भारती डांगरे की सिंगल जज पीठ ने 10 जुलाई के फैसले में यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम के प्रावधानों के तहत आपराधिक मामलों की बढ़ती संख्या पर चिंता व्यक्त की, जहां पीड़ितों के किशोर होने पर भी आरोपियों को दंडित किया जाता है। जबकि वे सहमति से रिश्ते में थे।

कोर्ट ने कहा कि भारत में समय के साथ सहमति की उम्र में वृद्धि हुई है। POCSO ने इसे 18 साल निर्धारित किया है। शायद विश्व स्तर पर सबसे अधिक उम्र में से एक है, क्योंकि अधिकांश देशों ने सहमति की उम्र 14 से 16 साल के बीच निर्धारित की है।

क्या है पूरा मामला?

हाई कोर्ट ने POCSO के तहत फरवरी 2019 में 10 साल की सजा पाए 25 साल के एक युवक को बरी करते हुए उपरोक्त टिप्पणी की। लड़की उस वक्त 17 साल की थी। उसने दावा किया कि रिश्ता दोनों की सहमति से बना था और पर्सनल लॉ के तहत वह ‘निकाह करने में सक्षम’ थी।

हाई कोर्ट

हाई कोर्ट ने कहा कि भारत में “बच्चे” की परिभाषा कानून के अनुसार अलग-अलग होती है। पॉस्को 18 साल से कम उम्र के लोगों की सभी यौन गतिविधियों को अपराध मानता है, भले ही यह कृत्य सहमति से किया गया हो। जस्टिस डांगरे ने यौन शोषण के खिलाफ बच्चों की सुरक्षा के बीच संतुलन बनाए रखने का आह्वान किया। लेकिन साथ ही कहा कि “सहमति की उम्र को शादी की उम्र से अलग किया जाना चाहिए, क्योंकि यौन कृत्य केवल शादी के दायरे में नहीं होते हैं। न कि केवल समाज, लेकिन न्यायिक सिस्टम को इस महत्वपूर्ण पहलू पर ध्यान देना चाहिए।” उन्होंने कहा कि बच्चों की सुरक्षा को युवा लोगों को अपनी सीमाओं का विस्तार करने में सक्षम बनाना चाहिए और सुरक्षित विकल्प अपनाना चाहिए।

जस्टिस डांगरे ने कहा कि POCSO के तहत यदि कोई 18 साल से कम उम्र का है और सेक्स के लिए सहमति देने के लिए कानूनी रूप से बहुत छोटा है और चूंकि, उसकी सहमति कानून की नजर में कोई सहमति नहीं है तब भी जब लड़का 20 साल का हो और लड़की 18 साल से एक दिन भी कम की हो तो उसे उसके साथ बलात्कार करने का दोषी पाया जाएगा, जबकि लड़की ने स्पष्ट रूप से स्वीकार किया है कि वह भी इस कृत्य में समान रूप से शामिल थी।

उन्होंने कहा, “शारीरिक आकर्षण या मोह का मामला हमेशा सामने आता है।” अदालत ने कहा कि भारत को यह देखने की जरूरत है कि विश्व स्तर पर क्या हो रहा है। जापान जैसे देश में छात्रों द्वारा समर्थित एक आंदोलन गति पकड़ रहा है। हाई कोर्ट ने कहा कि विशेष अदालतों के पास यौन उत्पीड़न के लिए POCSO के तहत निर्धारित सजा से कम सजा देने का कोई विकल्प नहीं है। आरोपी को आवश्यक रूप से अधिकतम सजा भुगतनी होगी।

POCSO के प्रावधानों और सहमति देने के लिए 17 साल की उम्र के नाबालिग की कानूनी अक्षमता को देखते हुए HC ने कहा, “यह प्रावधान, हालांकि निश्चित रूप से बच्चों यानी पुरुष या महिला के यौन शोषण को लक्षित करने का इरादा रखता है। हालांकि, इसने एक अस्पष्ट क्षेत्र बना दिया है, क्योंकि इसके परिणामस्वरूप निश्चित रूप से सहमति से बनाए गए किशोरावस्था/किशोर संबंधों को अपराध घोषित कर दिया गया है और POCSO अधिनियम के बाद सहमति की उम्र 16 से बढ़ाकर 18 साल कर दी गई है, यहां तक कि सहमति से की गई यौन गतिविधि के मामले में भी, जहां एक पक्ष किशोर और दूसरा वयस्क है, दूसरे पक्ष का कृत्य आपराधिक कार्रवाई के लिए उत्तरदायी है।”

जस्टिस डांगरे ने कहा कि कमजोर वर्ग की सुरक्षा और उनके लिए क्या सही है, यह तय करने की शक्ति का प्रयोग करने की क्षमता के बीच संतुलन आवश्यक रूप से बनाया जाना चाहिए। इसके साथ ही कोर्ट ने युवक को बरी कर दिया।