बॉम्बे हाई कोर्ट की नागपुर बेंच (Bombay High Court Nagpur Bench) ने 04 अक्टूबर, 2022 के अपने एक आदेश में एक पति को तलाक देने से इनकार करते हुए कहा कि पत्नी द्वारा पति की सहमति के बिना गर्भावस्था को समाप्त करना क्रूरता नहीं है। पति ने हिंदू विवाह अधिनियम के तहत क्रूरता के आधार पर तलाक के लिए अर्जी दी थी।
क्या है पूरा मामला?
पार्टियों ने 2001 में शादी की थी। कपल का एक (वयस्क) बेटा है जो 2002 में पैदा हुआ था। 47 वर्षीय पति का आरोप है कि पत्नी ने उसकी सहमति के बिना अपने दूसरे बच्चे को गिरा दिया और 2004 में वैवाहिक घर छोड़ने के बाद, वह वापस नहीं आई। पति ने 2012 में तलाक के लिए अर्जी दी, जिसे 2022 में बॉम्बे हाईकोर्ट ने खारिज कर दिया।
पति का आरोप
शुरुआत में, पत्नी उसे टीचर की नौकरी खोजने के लिए परेशान कर रही थी और यह भी धमकी दे रही थी कि जब तक वह नौकरी हासिल नहीं कर लेती, तब तक वह बच्चा नहीं पैदा करेगी। इस बीच, प्रतिवादी/पत्नी ने 14/06/2002 को अपने मायके में एक बच्चे को जन्म दिया। प्रसव के बाद तीन महीने मायके में बिताने के बाद, उसने अपीलकर्ता/पति के घर पर फिर से सहवास करना शुरू कर दिया।
अपीलकर्ता/पति की दलील के अनुसार, बच्चे के जन्म के बाद फिर से पत्नी ने उसे इस बात पर परेशान करना शुरू कर दिया कि वह महकर में अपनी ट्यूशन कक्षाएं शुरू करना चाहती है। इसलिए, 01/10/2002 को वह प्रतिवादी/पत्नी और बेटे के साथ मेहकर में शिफ्ट हो गया। हालांकि प्रतिवादी/पत्नी ने ट्यूशन कक्षाएं शुरू नहीं की थीं, क्योंकि वह बच्चे के साथ व्यस्त थी।
मई 2004 में, प्रतिवादी/पत्नी 4 सप्ताह की गर्भवती थी, लेकिन वह अपनी गर्भावस्था को आगे बढ़ाने के लिए तैयार नहीं थी और उसे समाप्त करने पर जोर दिया। अपीलकर्ता/पति इसके लिए तैयार नहीं था और उसने उसे समझाने की कोशिश की लेकिन प्रतिवादी/पत्नी उसके लिए सहमत नहीं हुई।
जब उसने अपनी सास का सामना किया, तो उसने उसे अपनी बहू को उसके माता-पिता के घर भेजने के लिए कहा, ताकी वे सब कुछ संभाल लेंगे। इस दौरान पत्नी अपने बेटे और अपना सारा सामान लेकर मायके चली गई। पति के अनुरोध के बावजूद पत्नी अपने बेटे के जन्मदिन पर अपने ससुराल नहीं आई।
2004 से 2012 के बीच पति ने कई बार पत्नी को वापस आने के लिए मनाने की कोशिश की, लेकिन उसने ऐसा करने से मना कर दिया। अब तक, उसने पहले ही एक स्थानीय स्कूल में टीचर की नौकरी हासिल कर ली थी। जब सभी प्रयास विफल हो गए, तो उन्होंने 2012 में तलाक के लिए अर्जी दी।
पत्नी का तर्क
नोटिस के प्रत्युत्तर में प्रतिवादी/पत्नी उपस्थित हुए और अपील का विरोध किया। उसने सभी दावों और आरोपों से इनकार किया। उसके तर्क के अनुसार, शादी के बाद उसने बुलडाना में अपीलकर्ता/पति के साथ फिर से सहवास किया, लेकिन अपीलकर्ता/पति के साथ-साथ उसके ससुराल वालों और अपीलकर्ता/पति की बहनों द्वारा उसके साथ अच्छा व्यवहार नहीं किया गया। उसने आरोप लगाया कि उसकी डिलीवरी के बाद न तो याचिकाकर्ता और न ही उसके परिवार के सदस्य उसे और नवजात बच्चे को देखने के लिए आए। उनके तर्क के अनुसार, 2004 से उनके और अपीलकर्ता/पति के बीच मतभेद शुरू हो गए थे, जिसके कारण उन्हें अपने पैतृक घर पर रहने के लिए विवश होना पड़ा था।
अपीलकर्ता/पति ने उसके और उसके बेटे की आजीविका के लिए कोई प्रावधान नहीं किया था। इसलिए, उसने अपने और अपने बेटे के भरण-पोषण के लिए ग्राम बहिराम के आश्रम शाला में रोजगार प्राप्त किया। उसने आगे आरोप लगाया कि अपीलकर्ता/पति और उसकी बहनें उसके चरित्र पर संदेह कर रही थीं और इसलिए, उसने वैवाहिक घर छोड़ने के लिए विवश किया। उसने इस बात से इनकार किया कि अपीलकर्ता/पति ने सहवास के लिए उसे वापस लाने के लिए कई प्रयास किए थे। उनका तर्क यह है कि चूंकि उन्हें वैवाहिक घर छोड़ने के लिए विवश किया गया था, इसलिए उन्होंने सिविल जज, सीनियर डिवीजन, अचलपुर के न्यायालय में वैवाहिक अधिकारों की बहाली के लिए याचिका दायर की, जिसे बाद में फैमिली कोर्ट, बुलडाना में शिफ्ट कर दिया गया।
फैमिली कोर्ट
फैमिली कोर्ट ने सबूत दर्ज किए और अपीलकर्ता/पति द्वारा शादी के विघटन के लिए दायर याचिका को खारिज कर दिया। विवाह के विघटन की याचिका को यह कारण बताते हुए खारिज कर दिया गया था कि प्रतिवादी/पत्नी की ओर से क्रूरता और परित्याग साबित नहीं हुआ और प्रतिवादी/पत्नी की याचिका को वैवाहिक अधिकारों की बहाली की अनुमति दी गई। फैमिली कोर्ट बुलडाना द्वारा पारित निर्णय से व्यथित और असंतुष्ट होकर पति ने हाई कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।
बॉम्बे हाई कोर्ट नागपुर बेंच
शुरुआत में जस्टिस अतुल चंदुरकर और उर्मिला जोशी-फाल्के की खंडपीठ ने कहा कि गवाहों के बयानों से यह साबित नहीं हो सकता है कि पति ने 2012 में याचिका दायर करने से पहले महिला को ससुराल में वापस लाने का कोई प्रयास किया था। हाई कोर्ट के समक्ष यह सवाल बना रहा कि क्या एक महिला द्वारा अपने पति की सहमति के बिना अपनी गर्भावस्था को समाप्त करने के निर्णय को हिंदू विवाह अधिनियम के तहत क्रूरता कहा जा सकता है।
बेंच ने देखा कि एक महिला को बच्चे को जन्म देने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता है। यहां तक कि अपीलकर्ता/पति के तर्क को भी स्वीकार किया जाता है, यह अच्छी तरह से तय है कि एक महिला का प्रजनन पसंद करने का अधिकार उसकी व्यक्तिगत स्वतंत्रता का एक अविभाज्य हिस्सा है जैसा कि भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत परिकल्पित है।
पीठ ने कहा कि भले ही पति के आरोपों को अंकित मूल्य पर लिया गया हो, पत्नी पर प्रजनन पसंद करने के लिए क्रूरता का आरोप नहीं लगाया जा सकता है। जब अपीलकर्ता/पति ने आरोप लगाया कि उसने गर्भ गिरा दिया, क्योंकि वह बच्चा नहीं चाहती थी, उसे साबित करने का बोझ उस पर है। वर्तमान मामले में न तो अपीलकर्ता/पति ने यह सबूत पेश किया कि प्रतिवादी/पत्नी ने गर्भावस्था को समाप्त कर दिया और न ही प्रतिवादी/पत्नी ने साबित किया कि गर्भावस्था को बीमारी के कारण समाप्त किया गया था।
हाई कोर्ट ने यह भी माना कि शादी के बाद काम पर जाने की इच्छा रखने वाली महिला को क्रूरता नहीं कहा जाएगा। पीठ ने कहा कि यह निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता कि पत्नी ने अपने पति को केवल इसलिए छोड़ दिया, क्योंकि वह अलग रह रही थी। अदालत ने कहा कि पार्टियों में से किसी एक पक्ष द्वारा किए गए दावों पर पार्टियों के बीच विवाह को भंग नहीं किया जा सकता है कि उनके बीच विवाह टूट गया है।
इसके बाद, पीठ ने पारिवारिक अदालत के आदेश के खिलाफ पति द्वारा दायर अपील को खारिज कर दिया, जिसमें वैवाहिक अधिकारों की बहाली के लिए पत्नी की याचिका को अनुमति दी गई और हिंदू मैरिज एक्ट की धारा 13(1)(ia) और 13(1)(ib) के तहत तलाक के लिए पति की याचिका खारिज कर दी गई।
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